La pandémie de Covid-19, les restrictions de déplacement et les fermetures de frontières ont mis un coup d'arrêt à la croissance mondiale du trafic aérien. En 2020, le trafic de passagers s'est effondré de 67% par rapport à 2019, selon une étude publiée le 4 janvier par le cabinet Cirium, spécialisé dans l'analyse de données liées à l'aviation. Un plus bas depuis 1999. Le nombre de vols a également chuté de 47%, à 17,3 millions de trajets en avion, contre plus de 34 millions en 2019. Les liaisons internationales ont été les plus pénalisées, enregistrant un recul de 68%. Mais les vols domestiques ont aussi diminué de 39%.
Par conséquent, la fréquentation des aéroports s'affiche en nette baisse. Le trafic d'Orly a chuté de 66,1% en 2020, pendant que celui de Roissy-Charles-de-Gaulle a plongé de 70,8%, à 22,3 millions de passagers. Le plus gros aéroport de France compte près de trois fois moins de vols en 2020 que l'aéroport à la plus forte fréquentation dans le monde, celui d'Atlanta aux Etats-Unis : 90 900 vols avec passagers sont arrivés à Roissy l'an dernier, contre 259 700 pour Atlanta, selon Cirium.
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Avec la chute particulièrement forte du trafic international, les aéroports dans les pays avec un important marché intérieur dominent plus que jamais le classement 2020 des plus fréquentés. Ainsi, aucun aéroport européen ne figure dans le top 10. Les aéroports d'Amsterdam-Schiphol et de Londres Heathrow tombent respectivement aux 27e et 31e places. À l'inverse, trois aéroports chinois intègrent les dix premiers, alors que la Chine n'a pas subi une deuxième vague de contaminations comme l'Europe et les Etats-Unis.
En dépit de la pandémie, le territoire américain reste celui qui a accueilli le plus de vols en 2020, avec un total de 5,1 millions, en repli de 42%. La Chine, où la baisse n'a atteint que 24%, vient ensuite avec 3,4 millions de vols. Le Japon complète le podium (638 000 vols), suivi de l'Inde (592 000) et de la Russie (486 000).
Voici dans le monde les 10 aéroports les plus fréquentés en 2020, en nombre de vols passagers arrivés :
10. Aéroport International de Seattle-Tacoma (Etats-Unis) — 136 800 vols (-36%)
9. Aéroport international de Shenzhen Bao'an (Chine) — 139 300 vols (-16%)
8. Aéroport international de Chengdu-Shuangliu (Chine) — 147 700 vols (-16%)
7. Aéroport international de Los Angeles (Etats-Unis) — 155 900 vols (-50%)
6. Aéroport international de Canton-Baiyun (Chine) — 165 300 vols (-28%)
5. Aéroport international de Charlotte-Douglas (Etats-Unis) — 181 600 vols (-32%)
4. Aéroport international de Denver (Etats-Unis) — 201 500 vols (-32%)
3. Aéroport international O'Hare de Chicago (Etats-Unis) — 233 900 vols (-46%)
2. Aéroport international de Dallas-Fort Worth (Etats-Unis) — 235 100 vols (-30%)
1. Aéroport international Hartsfield-Jackson d'Atlanta (Etats-Unis) — 259 700 vols (-40%)
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